儿童咬指甲主要与紧张和忧虑有关，主要表现为：孩子在咬指甲时一般是无选择性地咬十个指甲，被咬过的指甲常变得短而参差不齐。由于反复地咬指甲，会损伤手指的指甲和皮肤，使指甲游离缘变得粗糙，指甲缘的四周出血和指甲畸形，甚至发生甲沟炎、甲周疣、门牙缘的小裂痕、齿龈炎。

儿童咬指甲是完全可以纠正的。家长应认识到这是一种病症，单纯地采取责骂或惩罚不但无益于疾病治疗，反而有害，甚至会使病情加重。要积极寻找引起紧张和忧虑的因素，并及时改善儿童的生活环境，培养健康的生活习惯。此外，家长应定期给孩子修剪指甲，防治指甲感染和表皮损伤。还有一种心理疗法，主要采用行为限制和引导的方法，即当幼儿咬指甲时，父母应耐心地教他把手指慢慢地从嘴里移开，紧紧地抱住他的双臂，并用微笑或夸奖的口吻表示赞赏。还可通过做一件有意义的事来分散孩子的注意力。

咬指甲在幼儿时期是很自然的，因此不仅是简单地禁止，否则反而会强化这一行为，使他们感到更紧张，只有主动提供多种有趣的事如做手工、做游戏等，而不应用成人的眼光来看待，自然会解除其困惑，而不致这些不良嗜好的产生。因此，对此类儿童的不良嗜好施予强行制止的行为是有害无益的，嘲笑、讥讽、恐吓、打骂更是不妥，这样做只能使孩子的情绪更加紧张不安，甚至产生自卑感、孤独感等不健康心理。